Este ingreso al pa\u00eds contribuye a que el 50% de los cigarrillos de contrabando de Latinoam\u00e9rica y el Caribe, sean distribuidos desde Panam\u00e1. Adem\u00e1s, alertaron sobre el incremento que ha sufrido el contrabando en los \u00faltimos a\u00f1os en el pa\u00eds, pasando de un 60% a un 92%, lo cual representa que en Panam\u00e1 9 de cada diez cigarrillos que se consumen sean de contrabando seg\u00fan estudio realizado por Nielsen en 2022.
De acuerdo con Crime Stoppers, esta instalaci\u00f3n de contenedores no solo es un llamado de atenci\u00f3n a la ciudadan\u00eda y a las autoridades mundiales con motivo de la und\u00e9cima reuni\u00f3n de la Conferencia de las Partes (COP10) del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco y, del tercer per\u00edodo de sesiones de la Reuni\u00f3n de las Partes (MOP3) del Protocolo para la Eliminaci\u00f3n del Comercio Il\u00edcito de Productos de Tabaco, que se desarrollar\u00e1 en Panam\u00e1 del 5 al 10 de febrero; sino una oportunidad para exponer la necesidad de reforzar las pol\u00edticas p\u00fablicas, la reforma y armonizaci\u00f3n de las leyes de dicho pa\u00eds y de la regi\u00f3n, para hacer frente al contrabando cigarrillos, cuyas consecuencias tienen un impacto directo en la vida de las personas, en la corrupci\u00f3n, el blanqueo de capitales y en el fortalecimiento del crimen organizado transnacional.
Las pol\u00edticas p\u00fablicas y las leyes prohibicionistas o extremas, facilitan y crean mercados ilegales. Ejemplo concreto es la ley 315 del 2022 en Panam\u00e1 que proh\u00edbe la comercializaci\u00f3n de cigarrillos electr\u00f3nicos, vaporizadores y dispositivos electr\u00f3nicos similares; abriendo la puerta para que el crimen organizado supla con contrabando la demanda de estos productos en el mercado, causando consecuencias negativas para Panam\u00e1 y la regi\u00f3n.
Al mismo tiempo, la mencionada ley ha dejado al Ministerio de Salud de este pa\u00eds, sin la posibilidad de ejercer fiscalizaci\u00f3n y proteger a los consumidores\u201d. En cuanto a dicha protecci\u00f3n, Campos consider\u00f3 que \u201cse debe involucrar en las discusiones del marco legal a la sociedad civil, los consumidores, Gobierno e industria y brindar alternativas basadas en la ciencia y en las estad\u00edsticas de incidencia criminal y econom\u00edas il\u00edcitas\u201d.
P\u00e9rdidas econ\u00f3micas y afectaciones a la salud
De acuerdo con datos de Crime Stoppers -organizaci\u00f3n mundial sin fines de lucro que busca contribuir con la construcci\u00f3n de seguridad multidimensional y que facilita la participaci\u00f3n ciudadana en forma an\u00f3nima, confiable y segura-, los cigarrillos de contrabando son una fuente de financiaci\u00f3n y de recursos millonarios para el crimen organizado global y las pandillas locales, relacionada con temas de blanqueo de capitales, narcotr\u00e1fico, corrupci\u00f3n y delitos conexos en colaboraci\u00f3n con las pandillas que distribuyen el producto, en pa\u00edses como Guatemala, Ecuador, Colombia, Costa Rica, Panam\u00e1, Rep\u00fablica Dominicana, entre otros.
Adem\u00e1s, representan una evasi\u00f3n fiscal de millones de d\u00f3lares para los Estados de la regi\u00f3n, el comercio il\u00edcito de cigarrillos en 2020 implicaba una p\u00e9rdida de m\u00e1s de $165 millones de d\u00f3lares en tributos anuales para el Estado paname\u00f1o. Si consideramos que las cifras del contrabando han aumentado en los \u00faltimos a\u00f1os, \u201cla p\u00e9rdida actual en impuestos resulta alarmante\u201d, explic\u00f3 Alejo Campos, vocero de Crime Stoppers.
Campos tambi\u00e9n acot\u00f3 que \u201cpara minimizar las consecuencias del contrabando de cigarrillos es necesario crear leyes m\u00e1s efectivas, que permitan prevenir, perseguir y castigar este delito y que a la vez puedan ofrecer alternativas al p\u00fablico consumidor de tabaco, como puede ser la introducci\u00f3n de cigarrillos sin combusti\u00f3n y similares como m\u00e9todo de reducci\u00f3n del consumo que evitar\u00eda la proliferaci\u00f3n de mercados ilegales en manos del crimen organizado\u201d.
Una alternativa
El vocero de la organizaci\u00f3n se refiri\u00f3 a que pa\u00edses como Nueva Zelanda, Reino Unido, Escocia o Estados Unidos han encontrado en los cigarrillos electr\u00f3nicos sin combusti\u00f3n y otros sistemas similares, una alternativa hasta un 95% menos perjudicial que los cigarrillos convencionales, logrando legalizarlo y ofrecer mejores alternativas para sus ciudadanos, evitando de esta manera el contrabando ilegal.
Campos a\u00f1adi\u00f3 que es necesario el seguimiento a la distribuci\u00f3n del Impuesto Selectivo al Consumo (ISC) del cual un gran porcentaje debe transferirse al Ministerio de Salud y al Instituto Oncol\u00f3gico Nacional, de Panam\u00e1, pero a la fecha esas transferencias no se han hecho en su totalidad, siendo dos instituciones del gobierno con necesidades presupuestarias. Esta realidad es similar en otros pa\u00edses de la regi\u00f3n.
Las implicaciones del contrabando de cigarrillos, en materia de seguridad por las fuertes conexiones con el crimen organizado y el financiamiento del terrorismo son preocupantes. Las altas ganancias combinadas con los bajos riesgos y sanciones lo hacen cada vez m\u00e1s atractivo para los criminales al ser un producto altamente rentable, f\u00e1cil de transportar, sujeto a escasos controles, y las sanciones, cuando se aplican, son mucho m\u00e1s laxas que las sanciones para otros cr\u00edmenes, como el narcotr\u00e1fico.
Las declaraciones de Crime Stoppers se dan el marco de la COP10, donde se espera la presencia de 1,200 l\u00edderes comprometidos con la causa y se definir\u00e1 la \u00abhoja de ruta\u00bb de las estrategias para la ejecuci\u00f3n del Convenio Marco de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud para el control del tabaco y la prevenci\u00f3n de mortalidad asociada al consumo.<\/p>\n\n\n\n
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